5/02/2009
Los cereales constituyen el alimento base de casi todos los pueblos y su principal fuente de calorías e hidratos de carbono, en forma de almidones.Según las condiciones climáticas y alimentarias de los pueblos, encontramos varios cereales: en primer lugar la avena, el centeno, el mijo, la cebada que, en Europa han sido sustituidos casi íntegramente por el trigo; en América Latina el maíz; en Oriente el arroz, etc.
Los cereales son considerados como “el alimento” por excelencia y eso lo demuestra el hecho de que hoy en día dividimos los alimentos en dos grupos: por una parte el pan (o preparaciones que se le parecen como las galletas, tortitas de maíz, otros tipos de panes, etc.) y por el otro lo que le acompaña, es decir, todos los demás alimentos que son considerados como complemento del pan.
Los cereales contienen pocas cantidades de proteínas, sin embargo, se ha demostrado que mezclando varios tipos de cereales, las proteínas se complementan, dando lugar a una aportación proteica de elevado valor biológico.
Esto, explica cómo algunos pueblos (por ejemplo los hindúes y los chinos), cuya alimentación es casi exclusivamente vegetariana, pueden prescindir (o casi) de proteínas de origen animal sin manifestar ningún trastorno.
Los cereales, son ricos en minerales (especialmente fósforo, calcio, potasio, magnesio, cobre y manganeso) y en vitaminas (del grupo B, a excepción de la vitamina H y, en la cascara, vitaminas A y E); desgraciadamente, estas vitaminas se pierden en gran medida en los procedimientos de limpieza y extracción.
Hay que decir que los cereales están totalmente libres de ácido úrico y que, ¡auténtica excepción en el mundo vegetal! son muy acidificantes.
